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De cuando en cuando, desde estas páginas nos dejamos caer por el mundo de los materiales. Las investigaciones aplicadas no solo se fijan en modelos animales —en soluciones biológicas— para reproducir sistemas más resistentes. Se sigue experimentando con nuevos materiales o se buscan nuevas aplicaciones a los antiguos.

Hoy en día, cuando la mayoría de los gadgets tecnológicos que usamos son autónomos, una de las líneas de investigación que libran una batalla contra el reloj es la que se dedica a las baterías. Encontrar materiales que sean cada vez menos pesados, que abulten menos y, sobre todo, que duren más —a ser posible eternos, para dejar de estar buscando un enchufe continuamente— es el objetivo marcado.  Ver artículo completo »

La naturaleza sigue marcando la senda a seguir en algunos campos de la investigación científica y tecnológica. También en lo relativo a los materiales o, mejor dicho, a la creación de estructuras que sean más resistentes a la erosión. De sobra es conocida la capacidad destructiva que tiene la arena. Entonces, ¿cómo es posible que determinadas especies de animales sean capaces de resistir su efecto y sobrevivir en el desierto?

Estudiando a los escorpiones, animales que viven en estos ecosistemas tan hostiles, un equipo de la Universidad Jilin (China) ha conseguido crear una superficie que puede considerarse como mucho más resistente al desgaste que cualquiera de las que existen actualmente.

Los investigadores han llevado al laboratorio a los escorpiones y han comprobado cómo el diseño de su caparazón les dota de unas condiciones excepcionales que les permite evitar la abrasión de la arena. Escaneando el cuerpo de estos pequeños, pero poderosos en esas condiciones extremas, animales de la familia de los arácnidos comprobaron que su piel esta formada por una serie de microtexturas que generan un canal de aire.  Ver artículo completo »

Siempre me he preguntado cuál sería mi material preferido si tuviera que elegir uno entre todos, porque viendo los últimos descubrimientos sobre materiales, como el grafeno, esta decisión se ha puesto muy difícil; hasta estamos haciendo aviones de plástico. Bueno, digamos las cosas bien, de composite o material compuesto.

Después de tantos años usando cuchillos de metal, optimizando las estructuras y estudiando resistencias y corrosión de materiales metálicos, resulta que, como en todo, las posturas radicales no son la mejor opción. Ahora podemos comprar cuchillos de cerámica… sí señores, de hoja cerámica, que son más resistentes, no necesitan ser afilados, cortan mejor en la mayoría de los casos, y a mí me van a perdonar, pero son mucho más bonitos.

Cualquiera que lea estas líneas pensará en porcelana china cuando se habla de “cerámica”, pero en realidad los materiales cerámicos, no son frágiles. Al contrario de lo que podamos pensar, son compuestos que pueden ser duros, y que en ocasiones tienen propiedades mucho mejores que la mayoría de los metales.  Ver artículo completo »