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Ahora que sabemos que los mayas no se ganarían el sustento como augures, aunque tampoco ningún otro seguidor de las teorías apocalípticas en boga como los Testigos de Jehová, por ejemplo, y que nos toca penar por estos lares un tiempo más —corto si seguimos empeñados en destruirlo— tampoco se trata de despreciar por este fallo todos los aportes que hizo esta gran y avanzada civilización precolombina.

Por continuar con los elementos astronómicos, esta civilización se caracterizó por realizar una minuciosa y precisa observación del cielo. Tanto, que con sus rudimentarios instrumentos —comparados con los actuales— fueron capaces de determinar con bastante exactitud la traslación de la Tierra alrededor del Sol. La definieron en periodos de 365,2420 días (la Nasa la ha medido en 365,2422 días), fueron capaces de predecir los eclipses solares y descubrieron los equinoccios y los solsticios, describían las posiciones del Sol, la Luna, Marte y conocían las fases de la Luna, entre otros asuntos. Ver artículo completo »

Tránsito de Venus. Imagen Nasa

Imágenes de la NASA

Sobran las palabras, una foto o una imagen en movimiento. Algunos lo han podido ver en directo bien saliendo con su cámara bien a través de la retransmisión que ha realizado la NASA. Para los que no, basta una imagen o un montaje de vídeo.

“Al ver su estrella en el oriente, hemos venido para adorarle… Entonces Herodes, llamó en secreto a los magos, e indagó de ellos diligentemente el tiempo de la aparición de la estrella; y enviándolos a Belén, dijo: vayan, y averiguen con diligencia acerca del niño; y cuando lo hallen, hagánmelo saber, para que yo también vaya y le adore.

Y ellos, habiendo oído al rey, se fueron; y he aquí la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando, se detuvo sobre donde estaba el niño”.

Es la narración del cronista Mateo en su Evangelio sobre el avistamiento de un cometa. Algunos se atreven a afirmar que fue ni más ni menos que el cometa Halley. Quizás el Halley sea el más famoso de los que conocemos porque sus avistamientos se remontan en torno al 467 a. C. Existen registros de que fue visible durante 80 días y los astrónomos chinos registran su paso alrededor de la Tierra desde el 240 a.C.

Aunque no parece probable que se tratara de él, ya que su ciclo de orbital ronda los 76 años y cronológicamente no fue hasta 11 años después de nacer Jesucristo cuando volvió a aparecer entre nosotros. Ver artículo completo »

La epidemia más peligrosa es la ignorancia. El brote de cólera que surgió tras la catástrofe de Haití es un buen ejemplo de ello. La población local primero culpó de su propagación a la ayuda internacional, y atacó a soldados y cooperantes. La ira luego pasó a los propios nativos, acusados de extender la epidemia mediante brujería (solo en el Departamento de Anse, más de 40 personas fueron sacrificadas por brujos, por haber transmitido el mal a través del vudú1).

Nadie se preocupó de explicar a la población que el cólera lo produce un bacilo Gram negativo, la proteobacteria Vibrio cholerae, que vive en agua de ríos y aguas costeras y que se adquiere tomando líquidos o alimentos contaminados con la bacteria. Tampoco que las heces de los infectados son agentes de infección, ya que diseminan rápidamente la bacteria cuando el tratamiento de las aguas residuales no es la adecuada.

Y lo que es más importante, que un poco de hipoclorito (unas gotas de lejía) en el agua potable y algo de higiene previenen totalmente el contagio, mientras que un simple suero salino oral o intravenoso (1L de agua 2,6g NaCl, 1,5g KCl, 2,9g citrato trisódico y 13,5g glucosa, según la OMS) es suficiente para superar la enfermedad.  Ver artículo completo »