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peces de psiquiatra

En más de una ocasión hemos abordado los efectos colaterales que tiene el modelo de crecimiento económico y urbano que están imponiendo los humanos desde principios del siglo XX. Unos efectos que tienen como protagonista indiscutible los residuos y como paganos de la fiesta a los ecosistemas y los animales que viven en ellos.

El ciclo natural de la vida, además, convierte al agua en uno de los agentes transmisores más habituales y, a la vez, en uno de los chivatos más efectivos a la hora de la detección de alertas. La mayoría de los residuos que generamos son hidrosolubles y, como en la canción de los Toreros Muertos, ese agüita amarilla que fluye por los desagües acaba en los estómagos de otros animales.

Los análisis periódicos de las aguas nos ofrecen datos nada tranquilizadores. Los fármacos que tomamos para calmar nuestra ansiedad, como el ansiolítico Oxazepam, acaban calmando la ansiedad —que no padecen— de  los peces.
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Que la energía es necesaria para que funcione la vida en el planeta y especialmente nuestro modo de vida en el mismo parece que nadie lo pone en duda ni entra en la agenda de discusión de ningún Gobierno del mundo. Ahora bien, si comentamos que para enfriar un minuto una central de producción eléctrica son necesarios más de 500.000 metros cúbicos de agua (tres veces más de la que cae cada minuto por las cataratas del Niágara), seguro que nos parece una barbaridad o un desperdicio.

Si a este dato de cómo dilapidamos un recurso tan escaso como es el agua, añadimos que entre un 30 y un 50% del agua que se lleva a las ciudades se pierde por el camino y que nos cuesta prácticamente el 20% de la cantidad de energía que se produce, sin duda estamos dibujando una caricatura de un nuevo rico encendiendo puros con billetes de 500 euros.

Esta contradicción del progreso se denomina colisión agua-energía y debiera obligarnos a un replanteamiento a fondo de un sistema que, nunca mejor dicho, hace aguas por bastantes sitios.  Ver artículo completo »

Somos los primeros… en consumo de cocaína y cannabis. Y lo dicen las aguas, que son unas chivatas pero no unas mentirosas. Ya se conocía que el caudal de los ríos españoles estaba bastante contaminado por la presencia de compuestos farmacéuticos, como antibióticos. Determinadas sustancias que no son metabolizadas por nuestro organismo acaban en las aguas residuales y, de estas, en los ríos.

Lo que no se había utilizado hasta ahora es el potencial de información que tienen las aguas para tomar el pulso al grado de drogadicción de una ciudad, o por extensión de un país. Pero, de cuando en cuando, la ciencia también se pone al servicio de la protección de la salud.

La investigación coordinada por varias universidades y centros científicos y realizada por primera vez y al mismo tiempo en 19 ciudades del continente europeo se ha basado en el análisis de las aguas residuales a través de biomarcadores urinarios que han detectado de manera fiable la presencia de cocaína, anfetamina, metaanfetaminas, éxtasis y cannabis.  Ver artículo completo »

La naturaleza supone una fuente inagotable para la imaginación de los humanos. Unas veces porque nos da pistas para crear o desarrollar ingenios (la formación de las telas de araña ha servido de modelo para diseñar los tejidos de keblar de los chalecos antibala y el velcro está inspirado en las plantas), otras porque nos muestra el camino a seguir (la molécula que utilizan las conchas de los moluscos para permanecer selladas es la base de un potente pegamento) y otras, sencillamente, porque ponemos a animales o plantas a trabajar para nosotros.

Este es el caso de los microorganismos. Los hemos puesto a trabajar bien para fabricar biomasa, bien para depurar las aguas residuales. Sencillamente, las agrupamos en concentraciones que pocas veces se dan en su hábitat natural y juntas producen energía o, como en el caso de un investigador holandés, se utilizan para depurar (se comen) las impurezas de las aguas residuales, convirtiendo unas aguas contaminadas en aptas, al menos, para el riego.

Es el prototipo de la llamada economía azul y, que a diferencia de otras tecnologías, son bastante menos contaminantes y más ecológicas (tanto por lo que ahorran como por lo que evitan de malgastar recursos escasos).  Ver artículo completo »

Reciclar y reutilizar sí, pero extremando las medidas porque al final, por optimizar los recursos, podemos hacer un roto a la naturaleza de cuidado. El agua es uno de los bienes más escasos y a los que el ser humano está destinando mayores recursos para un uso más racional. En este sentido, varias líneas de investigación  tecnológica avanzan para dar un nuevo uso a las aguas residuales. Aparentemente, con las ténicas habituales de depuración se pueden destinar para usos agrícolas e industriales, aunque no siempre.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Sevilla ha alertado recientemente de la existencia de un tipo de nematodos, conocidos popularmente como gusanos redondos, en las estaciones depuradoras de agua, que se pueden transimitir a los cultivos a través del riego.

Los nematodos son la segunda especie más común en el planeta. Se calcula que puede haber hasta medio millón de especies diferentes. Básicamente, se trata de organismos acuáticos o que necesitan humedad para proliferar y existen especies que viven libremente y otras que son parasitarias de plantas o incluso del hombre (aunque son el grupo menos numeroso). Las parasitarias de las plantas se introducen en ellas (y pueden llegar a través del riego) y absorben sus jugos.  Ver artículo completo »